Nasce nell’attuale Ungheria, da genitori pagani. Figlio di un ufficiale dell'esercito romano, si arruola a sua volta, giovanissimo,
nella cavalleria imperiale, prestando poi servizio in Gallia. È in quest'epoca che si colloca l'episodio famosissimo di Martino a
cavallo, che con la spada taglia in due il suo mantello militare, per difendere un mendicante dal freddo.
Lasciato l'esercito nel 356, già battezzato forse ad Amiens, raggiunge a Poitiers il Vescovo Ilario che lo ordina esorcista (un passo
verso il sacerdozio). Dopo alcuni viaggi Martino torna in Gallia, dove viene ordinato prete da Ilario. Nel 361 fonda a Ligugé una
comunità di asceti, che è considerata il primo monastero databile in Europa. Nel 371 viene eletto vescovo di Tours.
Si impegna a fondo per la cristianizzazione delle campagne. Muore a Candes nel 397.